Que faire à Puerto Iguazu en Argentine : visiter San Ignacio Mini

Dernière mise à jour le 29 septembre 2023

Que voir et que faire lors d’un séjour à Puerto Iguazú en Argentine ? Découverte des ruines jésuites de San Ignacio dans la province de Misiones, un site exceptionnel et passionnant.

Il existe une toute petite province en Argentine, bien différente des autres du pays.

Une province, au sol rouge riche en fer, nichée dans la forêt tropicale et territoire des indiens Guarani.

Il s’agit de Misiones, connue surtout pour y abriter les célèbres chutes d’Iguazú mais également pour ses nombreuses cascades, notamment les Saltos de Mocona longues de 3km.

Il y a seulement deux points de frontière terrestre avec le Brésil, au nord et à l’est puisque le territoire de la province de Misiones est, en grande partie, en entouré des fleuves Rio Parana, du Rio Iguazu, et du Rio Uruguay.

Misiones contient de nombreux vestiges jésuites du XVII et XVIII ème siècle. A l’époque, des missionnaires (des prêtres jésuites) ont été envoyés dans la région par le roi d’Espagne afin d’évangéliser et civiliser les indiens Guarani, un peuple semi-nomade vivant de chasse et pêche, en créant des « Missions », autrement dit des villages où ils pouvaient vivre, apprendre, développer leur artisanat et surtout être protégés de l’esclavage par les Portugais.

Plus tard, les indiens Guarani ont été chassés et les missions détruites. Des milliers de personnes y ont perdu la vie.

Aujourd’hui, il reste des ruines, plus ou moins bien conservées selon les Missions.

Notre temps dans la région de Misiones étant compté, nous avons décidé de partir découvrir celles de San Ignacio Mini, à 250km de Puerto Iguazu, très facile d’accès car elles se situent le long de la RN12 que nous empruntons depuis Puerto Iguazu et les mieux conservées.

Que faire à proximité de Puerto Iguazú en Argentine : visite des ruines jésuites San Ignacio Mini

Avant de rejoindre San Ignacio, nous traversons plusieurs petites villes dont l’extraction des pierres semi-précieuses est l’attraction principale. C’est le cas de Puerto Libertad et Wanda. Nous ne sommes pas allés visiter ces mines, un peu trop « piège à touristes » selon nous.

À plusieurs reprises, sur la route, j’ai pu voir des familles Guarani, très pauvres, vivant dans des minuscules cabanes cachées dans les bois.

Wanda Argentine — Les sols de la région de Misiones sont riches en fer, ce qui leurs donnent cette couleur rouge

Après 3h de route, nous arrivons enfin à San Ignacio et surprise, nous sommes quasiment seuls sur le site. A part la visite de l’ancienne Mission, il n’y a pas grand-chose à faire mais c’est un endroit très reposant.

La visite du site se fait facilement puisque régulièrement il y a de petites bornes interactives avec plusieurs langues qui expliquent comment fonctionnait la mission, comment étaient disposés les bâtiments ou comment se déroulait la vie ici.

Il faut s’imaginer la Mission à son époque, avec, autour de l’église centrale, une école, un cimetière, et des centaines de maisons Guaranis. Des milliers de personnes y vivaient.

A la sortie du site, en face, on trouve 2 ou 3 petits restaurants, des boutiques d’artisanat et de produits locaux (thé, maté, miel, stévia) et sur la droite, un mini marché où l’on peut acheter des souvenirs.

L’herbe de maté a été découverte par le Guaranis qui la mâchait (comme la feuille de coca au Pérou ou en Bolivie ) ou s’en servait pour en faire des infusions. D’ailleurs, beaucoup d’argentins aiment se promener avec leur petit sacoche à maté porté en bandoulière, que l’on appelle la matera !

Infos et conseils pratiques

Comment rejoindre San Ignacio Mini ?

Pour rejoindre San Ignacio depuis Puerto Iguazú, vous avez plusieurs solutions : la location de voiture dans la ville ou prendre le bus à la gare routière en direction de Posadas. Depuis Posadas, vous trouverez des bus vous emmenant jusqu’aux ruines.
Vous pouvez également réserver une excursion aux ruines de Sang Ignacio et aux mines de Wanda au départ de Puerto Iguazu (13 euros par personne).

Prix de l’entrée de San Ignacio Mini : 180 pesos par personne (inclus si vous partez avec une excursion). Billet valable 15 jours.

Où dormir à San Ignacio, Posadas ou Puerto Iguazú ?

San Ignacio : Au San Ignacio Adventure Hostel, situé juste à coté des ruines, petit-déjeuner inclus, clim, wi-fi, piscine . Compter environs 40 euros la nuit. D’autres hébergements à San Ignacio ici.

À Puerto Iguazú, vous aurez l’embarras du choix, car la ville accueille de nombreux voyageurs. Auberge de jeunesse ou hôtel de standing, vous trouverez de tout. Voici un lien pour trouver un hébergement adapté à votre budget.

Il en est de même à Posadas, la ville la plus peuplée de la province de Misiones, cliquez ici pour trouver un hébergement à Posadas qui vous convienne.

Autres activités à faire au départ de Puerto Iguazú

Vol en hélicoptère aux chutes d’Iguazú, pour un moment à couper le souffle
Balade à vélo au Parc National d’Iguazú, un parcours au coeur de la jungle
Balade à cheval dans la jungle de Puerto Iguazú, une autre façon de découvrir la jungle argentine
Plusieurs excursions en privé au départ de Puerto Iguazú, vous aurez l’embarras du choix

Pour conclure, sachez qu’il y a d’autres ruines à visiter dans la région: Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto et Santa Maria Mayor. Il existe même un pass qui permet de voir les 4. Renseignez-vous à l’accueil de l’un des sites. Pour mieux comprendre l’histoire des missions jésuites et des Guarani, je vous conseille de regarder le film The Mission, sorti en 1986 avec Robert de Niro et Jeremy Irons.
J’espère que cet article vous aura donné envie d’aller découvrir les magnifiques ruines de San Ignacio Mini, et le coin de Puerto Iguazú !

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